¿Cuánto cobra un programador freelance en México y qué no incluye esa tarifa?

Cuánto cobra por hora un programador freelance en 2026

Un programador freelance es un independiente que cobra por su cuenta, sin empresa detrás. No hay una tarifa oficial. Lo que existe son los rangos que publican proveedores y plataformas, y casi ninguno explica cómo los midió.

Bitfx dice que un freelancer cobra entre 20% y 40% menos que una empresa. Y explica por qué: la empresa incluye continuidad si alguien renuncia, pruebas formales, gestión del proyecto, factura y soporte después de entregar.

Ninguna de estas fuentes dice si su tarifa incluye IVA. Si el freelancer factura, suma 16%.

¿Te conviene pagar por hora o por proyecto?

Por hora no hay sorpresa en la tarifa, pero sí en el total. Construx, la firma de Steve McConnell, explica que una estimación hecha sobre la idea inicial puede quedar hasta cuatro veces arriba o abajo del costo real.

Ejemplo ilustrativo. Un sistema estimado en 200 horas a $500 la hora, el punto medio de lo que Bitfx publica para un freelancer intermedio, cuesta $100,000. Si las horas resultan el doble, por hora pagas $200,000.

Por proyecto, el precio cerrado te protege solo si el alcance está escrito. Si no lo está, el excedente regresa como "eso no estaba incluido" o como un sistema a medias.

¿Sale más barato que contratar a alguien de planta?

Talentosy reporta en noviembre de 2026 una mediana de $106,000 brutos al mes para un programador senior. Con prestaciones y cuotas, Axented calcula entre 35% y 45% más: de $143,100 a $153,700 al mes para la empresa.

Ejemplo ilustrativo. Un freelancer senior a la tarifa de Bitfx ($600 a $900), suponiendo 160 horas al mes, costaría de $96,000 a $144,000. De tiempo completo, cuesta parecido.

La diferencia es otra: al freelancer le pagas solo las horas que usas, y nadie más responde por su trabajo.

Lo que la tarifa no incluye

• Pruebas. Que cada rol vea solo lo suyo, que los cálculos cuadren, que nada se rompa al cambiar algo. Si nadie las cotiza, nadie las hace.
• Documentación. Lo que otro programador necesita para seguir el sistema si este se va.
• Alojamiento y servicios. Se pagan aparte y cada mes. Vercel cobra USD 20 al mes por cada integrante que desarrolla en su plan Pro y Supabase, desde USD 25. El desglose está en cuánto cuesta mantener un sistema.
• Mantenimiento. MeepLab recomienda reservar entre 15% y 25% del costo inicial al año.
• Quién responde si se va. Un freelancer que se enferma, consigue empleo o deja de contestar se lleva consigo lo que sabe del sistema. Si ya te pasó, empieza por mi programador desapareció.
• El IVA y la factura. Pregunta si factura y en qué régimen antes de aceptar la tarifa.

Qué le retienes si te factura

Si tu negocio es persona moral y el freelancer es persona física en RESICO o por honorarios, la ley te pide retenerle impuestos al pagarle. Si el freelancer es persona moral, no le retienes nada.

La retención de IVA sale del art. 1 A de la Ley del IVA y de su reglamento, según Praxium Consultores. Lo retenido se entera al SAT a más tardar el día 17 del mes siguiente.

Ejemplo ilustrativo. Un freelancer en RESICO te factura $50,000 más $8,000 de IVA. El monto cae en el rango de $40,000 a $90,000 que Fuera de la Caja publica para una primera fase con un independiente.

Para deducir el gasto, la Ley del ISR pide un comprobante fiscal, pagar por transferencia, cheque o tarjeta lo que pase de $2,000 y cumplir con las retenciones (art. 27, fracciones III y V). Confírmalo con tu contador: depende de tu régimen y del suyo.

Cuándo no necesitas contratar a nadie

Si lo que buscas ya existe como programa de suscripción, págalo. Facturar con Alegra, por ejemplo, cuesta de $249 a $699 al mes más IVA, con facturas ilimitadas. Pagar a alguien para construir eso no tiene sentido.

Un freelancer tiene sentido para una pieza acotada que alguien de tu equipo puede revisar: un reporte, una conexión entre dos sistemas, un ajuste a algo que ya funciona.

Para un sistema del que depende tu operación, compara antes con una agencia o un estudio en freelancer, agencia o estudio.

Cómo contratar a un freelancer sin quedarte colgado

1. Pide el alcance por escrito, con lo que no incluye.
2. Paga por entregas que pruebas y aceptas, no por adelantado. Lo explicamos en cuánto anticipo dar en un desarrollo.
3. Abre tú el repositorio, la nube y el dominio, a nombre de tu negocio, y dale acceso como invitado.
4. Firma una cesión de derechos del código. La Ley Federal del Derecho de Autor exige que la transmisión de derechos conste por escrito (art. 30).
5. Pide factura y define desde el inicio quién retiene qué.
6. Pide una página de documentación por cada entrega: qué hace, cómo se instala y dónde se guardan los accesos.